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L'abbaye de Sénanque

L'Abbaye

Enserrée dans le creux de son vallon, l'Abbaye Notre-Dame de Sénanque demeure comme un des plus purs témoins de l'architecture cistercienne primitive. Elle est toujours habitée par une communauté de moines cisterciens.

Le dortoir

Le dortoir des moines pouvait accueillir une trentaine de moines, dormant au sol sur des paillasses, tout habillés. On voit très bien au sol les traces des cloisons qui séparaient les cellules.

Le dortoir mesure près de trente mètres de long. Il est couvert par une voûte en berceau brisé, coupée en trois parties inégales par deux arcs doubleaux. Les corniches, au sommet du mur et à la base de la voûte, servaient à soutenir les cintres en bois qui permettaient la construction de la voûte.
Une rosace et une fenêtre ont été percées sur le mur Ouest.

L'Eglise abbatiale

Typiquement cistercienne par son dépouillement extrême. L’église est construite en forme de croix. Aucun décor ne doit troubler la prière et le recueillement des moines. Seule, la lumière, symbole de Dieu doit moduler l’espace. Les moines de choeur occupaient des stalles tandis que les frères convers se tenaient dans la partie occupée par les bancs aujourd’hui.

Le cloître

C’est le centre de l’abbaye, lieu de passage, il relie les différentes parties du monastère, mais c’est avant tout un lieu de méditation et de lecture.
Le cloître est une cour intérieure, bordée de quatre galeries qui s’ouvrent sur un jardin par douze arcades en plein cintre. Ici aussi, l’austérité se fait sentir.

Les chapiteaux des colonnes, tous différents, sont simplement ornés de motifs végétaux

le clocher de l’église, typiquement roman, et les toitures de lauzes(pierres sèches assemblées sans charpente).

Le chauffoir

C’était dans cette salle  que les moines venaient travailler.Elle servait de scriptorium, lieu ou l’on copiait les manuscrits. Comme son nom l’indique, c’est la seule pièce chauffée du monastère.  Une très belle cheminée, conique, permet de brûler des troncs placés à la verticale.

La salle capitulaire

La  salle du chapitre, est la salle où se réunit la communauté monastique autour de son Père Abbé, pour l’écoute d’un chapitre de la règle de Saint-Benoît. C’est ici que les moines prennent les décisions concernant la communauté et que s’effectuent les prises d’habits. C'est le seul endroit où il est permis de parler.

La Tarasque fait face à la salle du chapître , pour montrer aux moines qui en sortent que le démon est toujours présent.

Pour apprécier ces lieux comme il se doit, nous vous recommandons d'y aller à pied. la visite est payante et très encadrée. Les fonds recueillis servant à l'entretien des lieux. Les moines au nombre de 6 actuellement, vivent uniquement de leur travail.

Bibliographie

Le site de L'abbaye

Le guide de visite en Français