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Le Pont du Gard

Besoin d'eau

En 45 av JC Nîmes est déjà une ville gauloise d'une grande importance quand elle devient colonie romaine.

La population atteint bientôt 20000 habitants. Les sources locale ne suffiront qu'un temps à alimenter tout ce monde et a en faire une ville agréable.

Au 1^er Siècle

Sous les empires de Claude et Néron, la construction d'un ouvrage d'art est décidé pour faire de Nîmes une ville romaine avec création de fontaines, de thermes, de réseaux d'égouts, de monuments, et d'acquérir ainsi, le prestige auquel elle aspire.
L'aqueduc de Nîmes, construit entre 40 et 60 après JC. Le chantier va durer une quinzaine d'année.

Ce sont les sources de l'Eure à Uzès qui sont choisies. Mais uzès est loin de Nîmes. Et à seulement 12 m d'altitude de plus. Le tracé de l'aqueduc doit épouser au mieux les possibilités physiques imposées par le terrain.

Des ouvrages d'Art

Il faut franchir le Gardon? qu'importe, on construira un pont.

C'est la raison de la construction du Pont du Gard, qui est l'ouvrage le plus important. Un des lieux les plus visités de France.

Construit sur trois étages avec les pierres extraites sur les lieux mêmes dans les carrières romaines environnantes, le sommet du pont domine le Gardon à environ 50 m de hauteur, et, sur sa plus grande longueur, l'ouvrage mesure actuellement 275 m.

•     Étage inférieur : 6 arches, 142,35 m de longueur, 6,36 m de largeur, 21,87 m de hauteur.
•     Étage moyen : 11 arches, 242,55 m de longueur, 4,56 m de largeur, 19,50 m de hauteur.
•     Étage supérieur : 35 arches, 275 m de long, 3,06 m de largeur, 7,40 m de hauteur. Cet étage a perdu 12 arches, et mesurait initialement 360 m.

Le pont routier du premier niveau a été ajouté, par la suite.

Les Tunnels   
Sur la plus grande partie de son tracé, la canalisation est enterrée et construite en large tranchée voûtée en plein cintre et recouverte par de la terre.
Entre Uzès et Nîmes, de nombreux ouvrages jalonnent le tracé de l'aqueduc.

On citera les tunnels de Sernhac creusés dans la roche et qui aujourd'hui encore sont visitables.