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Uzès premier duché de France

Des Sources de l'Eure à Nîmes

Les premières traces d'une occupation à Uzès sont situées au bord de l'Alzon, notamment autour de la source d'Eure.  En 50 après J.-C., les Romains décident de capter la source d'Eure pour alimenter en eau la ville de Nîmes. Ils construisent un aqueduc long de 50 km dont la pièce maîtresse est le Pont du Gard, qui enjambe le Gardon.

La ville des Evëques

Uzès a été le siège d'un Évêché du Ve siècle à la Révolution. Les Évêques d'Uzès, très puissants, ont le droit de battre monnaie, de rendre justice et achètent même une partie de la seigneurie d'Uzès au XIIIe siècle. La rivalité entre les Seigneurs d'Uzès et les Évêques est constante et se traduit par de nombreux conflits et procès. Au XVIIIe siècle, le diocèse d'Uzès compte 193 paroisses et figure parmi les plus vastes du Languedoc.

Un Saint et un Pape

Saint Firmin, quatrième Évêque d'Uzès, était vénéré pour avoir fait des miracles contre la peste, ce fléau du Moyen Âge. Ses reliques reposent toujours dans la Cathédrale Saint Théodorit. Quant à Guillaume de Grimoard du Roure, futur Pape Urbain V, il officiat auprès de l'évêque d'Uzès au XIV^e siècle.

Le premier duché pairie de France

Les Ducs d'Uzès, par ce titre, occupaient le premier rang après les princes de sang. L'existence des seigneurs d'Uzès est attestée dans une charte de 1088. Deux siècles plus tard (en 1229), le Languedoc est rattaché à la Couronne de France et les seigneurs d'Uzès s'illustrent dans différentes guerres. Leur fidélité à la couronne leur vaut de devenir vicomtes, puis comtes et enfin ducs. En 1632, le dernier Duc de Montmorency, alors Premier Duc de France, se rebelle contre le Roi. Il est décapité et le titre échoit alors au Duc d'Uzès, par ancienneté. La famille d'Uzès possède le château au centre de la ville, où elle séjourne périodiquement depuis plus de mille ans.

Une place forte protestante

Au milieu du XVI^e siècle, est alors la cinquième ville protestante du royaume. Les guerres de religion provoquent la destruction de toutes les églises et du temple. La révocation de l'Édit de Nantes en 1685 provoque le départ de nombreux uzétiens vers les pays protestants d'Europe ou leurs colonies.

Et nous avons des nuits plus belles que vos jours.

En 1661-62, Jean Racine séjourne à Uzès d'où il envoie à ses amis parisiens les « Lettres d'Uzès », témoignage précieux sur la vie à l'époque.

Racine a écrit à Uzès ce vers fameux: Et nous avons des nuits plus belles que vos jours.

Bibliographie: